3 января 1961 года в 21:01 по местному времени в ядерном испытательном центре в штате Айдахо прогремел взрыв. Три оператора погибли в течение нескольких секунд. Один из них был найден прижатым к потолку реакторного здания.
Это была первая ядерная авария в США с гибелью людей. О ней почти не говорят — в отличие от Чернобыля или Три-Майл-Айленд. Но история SL-1 остаётся одной из самых тяжёлых в ядерной энергетике.
Что такое SL-1
SL-1 (Stationary Low-Power Reactor Number One) — небольшой военный реактор тепловой мощностью 3 МВт, построенный для испытания концепции компактной ядерной установки. Предполагалось использовать такие реакторы на арктических военных базах — вместо громоздкого снабжения топливом.
Реактор работал периодически с 1958 года. В декабре 1960-го он был остановлен на плановое техническое обслуживание. 3 января 1961 года три оператора — специалисты армии США — пришли, чтобы подключить управляющие стержни перед плановым пуском.
Четыре секунды
В 21:01 произошло что-то, что до сих пор вызывает споры. Центральный управляющий стержень — единственный из пяти, который можно было поднять вручную — был извлечён приблизительно на 51 сантиметр (20 дюймов) вместо допустимых 10 сантиметров (4 дюйма).
Реактор мгновенно стал надкритическим. Мощность выросла в десятки тысяч раз за несколько миллисекунд. Вода в активной зоне вскипела и превратилась в пар быстрее, чем мог среагировать любой защитный механизм.
Паровой взрыв подбросил корпус реактора весом несколько тонн вертикально вверх приблизительно на 2,7 метра. Крышка реактора, управляющие стержни и куски активной зоны пробили потолок здания. Затем реактор упал обратно на место.
Всё это заняло около четырёх секунд.
Жертвы
Три оператора, находившихся над реактором, погибли мгновенно:
Ричард Маккинли и Джон Бёрнс были найдены на полу реакторного отсека. Причина смерти — взрывная травма и острое лучевое поражение. Дозы составили несколько десятков Гр — несовместимо с жизнью.
Ричард Скотт (Richard Lee Scott) был обнаружен прижатым к потолку. Один из управляющих стержней с такой силой прошёл через его тело, что пригвоздил к потолку реакторного здания на высоте нескольких метров. Потребовались сложные спасательные операции для его эвакуации — тело было сильно радиоактивным.
Спасатели и ликвидаторы
Первые аварийные службы прибыли через несколько минут. Уровни радиации внутри здания достигали 500 мР/ч и выше. Спасатели могли находиться там не более нескольких минут за заход.
Суммарно в ликвидации участвовали сотни человек. Дозиметрический контроль был введён немедленно, но первые спасатели, прибывшие без дозиметров, получили дозы, которые можно было оценить лишь приблизительно. Оценки — от 30 до 200 мЗв для большинства участников.
Дезактивация здания заняла месяцы. Части реактора с высокой активностью захоронены прямо на месте, на территории объекта в Айдахо.
Почему это произошло
Официальное расследование установило техническую причину: извлечение стержня на недопустимую глубину. Но кто и почему — осталось невыясненным.
У одного из операторов незадолго до аварии возникли личные проблемы. Некоторые следователи рассматривали версию намеренного акта. Официально авария классифицирована как несчастный случай — доказать иное не удалось.
Уроки
SL-1 изменил подход к проектированию управляющих стержней. Был введён принцип, при котором ни один стержень не должен иметь возможности в одиночку вывести реактор в надкритическое состояние. Это требование стало обязательным во всех последующих реакторах.
Авария произошла за пять лет до первых критических правил МАГАТЭ по безопасности. В некотором смысле SL-1 заложил основу современной ядерной безопасности — ценой трёх жизней.
Реактор SL-1 больше никогда не работал. Площадка была дезактивирована и закрыта. Имена троих операторов высечены на мемориальной табличке на территории Idaho National Laboratory.
Комментарии
Загрузка...
Оценить статью