На побережье Карелии, в тайге Приморского края, на арктических мысах Кольского полуострова до сих пор стоят советские маяки и навигационные знаки. Многие из них питались от устройств, о которых большинство людей не подозревает: радиоизотопных термоэлектрических генераторов — РИТЭГов. Некоторые из этих генераторов работают до сих пор. Другие брошены и представляют реальную опасность для тех, кто их случайно найдёт.
Что такое РИТЭГ
Радиоизотопный термоэлектрический генератор — устройство, которое вырабатывает электричество за счёт тепла от радиоактивного распада. Никаких движущихся частей, никакого топлива, никакого обслуживания — просто кусок радиоактивного материала, окружённый термопарами.
Советские РИТЭГи для маяков использовали в качестве источника тепла стронций-90 (Sr-90) — продукт деления урана с периодом полураспада 28,8 лет. Один килограмм Sr-90 выделяет около 935 Вт тепловой мощности. Типичный РИТЭГ для маяка содержал несколько килограммов стронция и давал 10–150 Вт электрической мощности — достаточно для навигационного огня и радиомаяка.
Главные производители: «Изотоп» (Ленинград) и предприятия Минсредмаша. Основные модели — ИЭУ-1, БЭТ-0,5, ИЭУ-2, ИАЭ-100. СССР произвёл около 1 500–2 000 единиц, значительную часть которых установил вдоль арктических, тихоокеанских и балтийских берегов.
Зачем они были нужны
Представьте: нужно обеспечить навигационный огонь на мысе в 400 км от ближайшего населённого пункта. Без дорог, без линий электропередачи. Арктическая зима, полярная ночь, температура −40°C.
Альтернативы были неудобными:
- Дизельный генератор — нужна доставка топлива, регулярное обслуживание, ломается на морозе
- Ветрогенератор — ненадёжен, требует обслуживания
- Батареи — нужна замена
РИТЭГ работал 10–15 лет без единого визита. Это была идеальная технология для советской логистики: установил и забыл.
Пик использования — 1970-е и 1980-е годы. К 1991 году на территории СССР действовало несколько сотен РИТЭГов только на навигационных объектах — не считая военных и метеорологических применений.
Распад СССР: генераторы остались, государство исчезло
После 1991 года обслуживание большинства объектов прекратилось. Маяки закрыли. Документация оказалась в разных ведомствах или была утеряна. Часть РИТЭГов просто перестали существовать в учётных документах — не потому что их вывезли, а потому что никто не знал, что с ними делать.
Стронций-90 с периодом полураспада 28,8 лет не никуда не делся. Генераторы продолжали нагреваться. Металлические корпуса начали ржаветь. Теплоизоляция деградировала.
Генератор, рассчитанный на 10–15 лет эксплуатации, к 2000-м годам мог стоять уже 20–25 лет без обслуживания. И внешне он часто выглядел как металлический цилиндр или контейнер — на вид обычный металлолом.
Реальные случаи отравления
Грузия, 2001 год — самый известный случай
В декабре 2001 года трое военнослужащих из Грузии, занимавшихся заготовкой дров в лесу в Лиахвской долине близ Цхинвали, обнаружили необычные металлические предметы. Стояли морозы, и тёплые цилиндры показались им находкой: они прислонялись к ним, грели руки, один взял с собой в палатку.
Через несколько дней все трое оказались в тяжёлом состоянии с симптомами острой лучевой болезни: ожоги кожи, выпадение волос, поражение кроветворной системы. Мощность дозы у поверхности РИТЭГов (на расстоянии нескольких сантиметров от деградировавшего корпуса) составляла 1–2 Р/с (≈36–70 Зв/ч) — смертельная доза накапливается за считанные минуты.
Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) провело экстренную операцию по эвакуации источников. Все трое выжили, но последствия для здоровья остались на всю жизнь.
Россия, 1990-е — охотники за металлом
С началом экономического кризиса 1990-х резко вырос «чёрный» рынок металлолома. Брошенные советские объекты стали источником дохода для тысяч людей. Некоторые из них наталкивались на РИТЭГи.
Документированных случаев немного — часть пострадавших просто не связывали симптомы с радиацией или боялись сообщать. Известны случаи в Мурманской области, на Сахалине, в Приморье. Как правило, люди получали дозы, вызывающие лучевые ожоги рук и лица, но не острую лучевую болезнь — успевали отойти раньше.
Карелия — незарегистрированный РИТЭГ
В 2003 году на одном из островов Ладожского озера был обнаружен РИТЭГ, которого не было ни в каких реестрах. Предположительно, его использовали для питания небольшой метеостанции в 1970-х, а после ликвидации объекта просто бросили на месте. Мощность дозы в непосредственной близости превышала 100 мкЗв/ч — в тысячи раз выше нормы, но значительно ниже, чем у «горячих» грузинских источников. Несколько туристов, останавливавшихся на этом острове, об источнике не подозревали.
Что внутри и почему это опасно
Sr-90 — бета-излучатель. Само по себе бета-излучение плохо проникает через материалы — корпус РИТЭГА его задерживает. Опасность возникает в двух случаях:
1. Повреждение корпуса. Ржавчина, механическое воздействие, попытка вскрыть — и стронций в виде порошка или оксида попадает в окружающую среду. Попав в организм через вдыхание или с пищей, Sr-90 ведёт себя как кальций и накапливается в костях, облучая костный мозг изнутри годами.
2. Близкий контакт с нагретым корпусом. Работающий РИТЭГ нагрет до 100–200°C. Тормозное излучение (тормозное X-ray), возникающее при замедлении быстрых бета-частиц в корпусе, создаёт поток гамма-квантов. Именно его и регистрирует дозиметр рядом с целым генератором. На расстоянии 1 метра от мощного РИТЭГА показания могут составлять 10–100 мЗв/ч.
Международная программа ликвидации
С середины 1990-х МАГАТЭ совместно с Россией, США и другими донорами финансировало программы поиска и вывоза брошенных РИТЭГов. В рамках программ:
- Составлялись реестры известных объектов
- Проводились авиационные радиационные съёмки побережий
- Генераторы вывозились на специализированные предприятия — прежде всего на комбинат «Радон» и предприятия Росатома
- Параллельно Россия разворачивала замену РИТЭГов на солнечные панели и литиевые батареи
По данным Росатома, к 2012 году было ликвидировано около 1 000 РИТЭГов на российском побережье. Однако эксперты предупреждают: реестры никогда не были полными. Часть генераторов до сих пор не найдена.
Как распознать РИТЭГ
Если в лесу, на побережье или на заброшенном объекте вы видите:
- Металлический цилиндр или бочкообразный контейнер высотой 0,5–2 м
- С предупредительными знаками радиационной опасности (или следами от них)
- Заметно тёплый на ощупь даже в мороз
- Рядом с заброшенным маяком, навигационным знаком, метеостанцией
Не подходите ближе. Не трогайте. Уйдите в сторону, перпендикулярную направлению на объект. Позвоните в МЧС (112) или Росприроднадзор. Точно укажите координаты.
Дозиметр в такой ситуации — ваш лучший союзник. Уже на расстоянии 50–100 метров от мощного источника прибор покажет отклонение от нормы. Резкий рост показаний при приближении к объекту — сигнал немедленно отступить.
Эпилог: технология продолжает работать
РИТЭГи до сих пор используются — на космических аппаратах («Вояджер», марсоходы NASA, «Кассини»). В этом контексте это блестящая технология. Проблема советских генераторов не в самой идее, а в том, что государство, которое их построило, исчезло раньше, чем они выработали свой ресурс. Стронций-90 в них достигнет безопасного уровня активности только к 2080–2100 году — через несколько поколений после распада СССР.
Комментарии
Загрузка...