94Pu-238A=238

Плутоний-238

Искусственный

Pu-238 · Z=94 · A=238

Источник тепла в РИТЭГах космических аппаратов (Вояджер, Кассини, Curiosity).

Период полураспада

87.7 года

Тип распада

Энергия

5.500 МэВ

Дочерний нуклид

U-234

Описание

Плутоний-238 — не оружейный, а «энергетический» изотоп плутония. Короткий (по ядерным меркам) период полураспада 87,7 года создаёт значительное тепловыделение: 1 г Pu-238 выделяет 0,54 Вт тепла непрерывно. Это тепло преобразуется в электричество термоэлектрическими элементами (РИТЭГ). Именно Pu-238 питает зонды Voyager-1 и Voyager-2 с 1977 года — они до сих пор работают, покинув пределы Солнечной системы. Марсоходы Curiosity и Perseverance, зонд Cassini, аппараты New Horizons — все они работали или работают на Pu-238.

Где встречается

·Исключительно производится в ядерных реакторах
·Космические аппараты NASA и Роскосмоса (РИТЭГи)
·Советские маяки с изотопными источниками питания

Применение

·РИТЭГи для космических аппаратов (Voyager, Cassini, Curiosity, Perseverance)
·Кардиостимуляторы (1970–80-е, установлено более 2 000 единиц)
·Атомные маяки в Арктике и Антарктике (советские)

Радиационная безопасность

Pu-238 ещё более опасен при вдыхании, чем Pu-239, из-за более высокой удельной активности. РИТЭГи с Pu-238 конструируются с многоуровневой защитой от разрушения при авариях и атмосферном сгорании.

Интересный факт

При аварии ракеты-носителя «Titan IIIC» в 1964 году спутник-навигатор с РИТЭГом на Pu-238 сгорел в атмосфере над Индийским океаном. Плутоний рассеялся в стратосфере. Последующий мониторинг показал лишь незначительное увеличение атмосферной концентрации Pu-238.

Читать по теме

Советские РИТЭГи →